지금과 인터넷이 활발하게 사용되고 또한 각 나라의 특허청에서 무료로 특허관련 자료를 검색하고 명세서를 얻기 이전에는 거의 고가의 상용 데이터베이스를 사용할 수 밖에는 없었다.
이때의 가장 대표적인 데이터베이스가 다이알로그 였다.
이 다이알로그 데이터뱅크에는 기술 분야 및 특허분야에 대한 다양한 데이터베이스가 존재하는 관계로 특허분야에 대한 검색을 하기 위해서는 다이알로그의 특허분야에 대한 데이터베이스를 이해하지 않고는 이야기가 곤란하던 시대 였다.
지금의 특허 분석을 위하여 상호 각각의 등록된 특허들이 어떤 상관 관계를 가지고 있는지를 분석하는 방법중의 하나가 인용된 특허들의 상관도를 조사하여 이를 비쥬얼하게 도시하여 나타내주는 방법이다.
예를들면 어떤 기본특허가 존재하고 이들에 대한 개량특허가 지속적으로 존재를 한다고 가정을 한다면, 이런 인용관계를 통하여 어떤 특정기술에 있어서의 기본특허가 어떤 특허이며, 또한 관련된 특허중에서 어떤 인용자료가 가장 많이 인용되어지는 것을 통하여 기술의 중요성을 판단하게 되는 것이다.
이것은 마치 논문에서 각 논문자료에서 인용되는 참고문헌들의 인영상태에 따라 논문의 가치를 평가하는 것과 유사하다고 생각을 하면 된다.
또한, 이런 기본특허나 중요특허를 조사하는 것 이외에도 인용특허는 특허의 관련 무효참증 자료를 조사하는 데에도 효율적으로 활용이 된다.
예를 들면, 미국의 패밀리특허에 관련된 특허 자료들이 어떤 인용된 특허를 가지고 있으며 이에 인용된 특허들에 또 다시 인용된 특허들은 어떤 것들이 있는가를 집중적으로 조사함에 따라 유사한 무효 참증 자료들을 찾아 내는 것에 유용하게 사용을 할 수가 있게 된다.
또한, 이런 목적이외에도 자기의 특허가 후출원된 다른 사람에게 어떻게 인용이 되고 있는지를 찾아 낼 수도 있다.
이것은 자기의 특허의 이용, 발명간의 문제점이나 또는 라이센싱의 여부에 대한 판단 자료로서 활용이 될 수도 있다고 하겠다.
이와 같이 특정특허에 대하여 인용된 특허들이 어떤 것들이 있으며, 특정특허에 대한 다른 사람들이 이 특허를 인용한 것들은 어떤 것들이 있는가를 찾아낼 수 있도록 구성한 데이터베이스가 인용특허(cited patent, citing patent)가 있다.
전에는 미국특허만이 이런 인용특허의 데이터베이스가 존재하였다.
그 이유로서는 미국특허의 공보를 보게 되면, 미국특허의 공보에는 심사관이 선행기술조사로서 조사한 참고자료에 대한 리스트가 공개되어 있다.
그러나, 다른 나라에는 공보에 이런 것이 없으나 예를들면 PCT의 서치리포트나 유럽특허의 선행기술자료, 최근에는 일본에서 선행기술에 대한 자료를 명세서에 특정적으로 기입을 하도록 함에 따라 이들 인용자료에 대한 활용이 점차 늘어갈 것으로 보인다.
이에 따라 미국특허의 인용특허데이터베이스 이외에 특허분야의 유명한 회사인 derwent 사에서 전세계를 대상으로 하여 이런 인용특허의 데이터베이스를 구축하여 서비스을 하고 있는 상태이다.
예를 들면, 한구긩 특정 특허에 대하여 이를 인용하고 있는 특허가 어떤 것들이 있는가를 찾아 낼수가 있다는 것이다.
아직은 공개되는 이런 선행 기술의 국가에 한계가 있어 특정된 국가의 자료에 대하여 한정적으로 나타난다고 하지만, 참으로 편리하게 사용 될 수 있는 데이터베이스라는 생각을 가지고 있으며, 참고로 한국에서도 심사관이 조사를 한 자료나 또는 출원인이 본인이 알고 있는 선행특허자료에 대하여 의무적으로 이를 기술 하도록 하게 된다면, 심사시에 편리하게 활용을 할 수 있는 뿐만 아니라 심사관의 심사에 대한 평가나 심사로 인용한 자료들에 대한 다양한 활용이 요구될 수 있다는 생각을 가져본다. |
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